Le périophtalme, un poisson pouvant respirer hors de l’eau dans la mangrove

Les mangroves accueillent une faune adaptée tout à la fois aux milieux salés et aux variations des marées. Une multitude de bactéries indispensables au recyclage de la matière organique y est inféodée. Les mangroves sont d’importantes zones de frai et d’alevinage pour des poissons, des crabes ingénieurs et des crevettes. Ces alevins peupleront plus tard les récifs coralliens ou d’autres écosystèmes côtiers.

Le plus singulier des vertébrés y est sans contexte le périophtalme (Periophthalmus barbarus) qui vit dans la vase, les racines et les branches de la mangrove de Madagascar. Ce « poisson-grenouille » peut sortir de l’eau et respirer par sa peau tant qu’elle reste humide. Ce poisson amphibie mesure 15 centimètres. Ses nageoires sont munies de ventouses qui lui servent de pattes pour sortir de l’eau et se déplacer sur la terre.

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